Samuel: juiz, profeta e sacerdote
A história do reino de Israel começa com Samuel. Ele foi o elo entre a obscura época dos juízes e o período da monarquia. Foi o último e mais importante juiz, o primeiro grande profeta e o sacerdote que reconduziu Israel à obediência à Lei de Deus. No livro História e Literatura da Bíblia, o escritor C. O. Gillis descreve Samuel nos seguintes termos:
“Samuel era um homem excelente, sincero, de consagração absoluta e de caráter inatacável (...) ele soube desempenhar o papel que lhe coube na providência de Deus de uma maneira que glorificou a Deus.”
Samuel é um dos personagens principais desse período de transição. Além de reunir as funções de juiz, sacerdote e profeta, participou ativamente da ascensão da monarquia, empossando o primeiro rei, Saul (10.1), e iniciando a dinastia do rei Davi (16.1,13).
Nascimento e primeiros anos de Samuel (1Sm 1—3)
1. A mãe de Samuel e sua oração (1Sm 1.1—2.11). Samuel era filho de um levita cuja família pertencia aos clãs coatitas, para os quais haviam sido distribuídas cidades em Efraim (Js 21.20,21; 1Cr 6.22-26). Sua mãe, Ana, era desprezada em sua sociedade por ser estéril, razão que também levou seu marido a contrair casamento com uma segunda esposa, Penina. Ana orou pedindo desesperadamente um filho, com a promessa de que o consagraria para servir no Tabernáculo perpetuamente. Deus ouviu sua oração e ela deu à luz Samuel. No devido tempo (isto é, assim que ele desmamou), Ana entregou Samuel ao sacerdote Eli.
1. A mãe de Samuel e sua oração (1Sm 1.1—2.11). Samuel era filho de um levita cuja família pertencia aos clãs coatitas, para os quais haviam sido distribuídas cidades em Efraim (Js 21.20,21; 1Cr 6.22-26). Sua mãe, Ana, era desprezada em sua sociedade por ser estéril, razão que também levou seu marido a contrair casamento com uma segunda esposa, Penina. Ana orou pedindo desesperadamente um filho, com a promessa de que o consagraria para servir no Tabernáculo perpetuamente. Deus ouviu sua oração e ela deu à luz Samuel. No devido tempo (isto é, assim que ele desmamou), Ana entregou Samuel ao sacerdote Eli.
3. O chamado de Deus a Samuel (1Sm 3). Samuel permaneceu impermeável à imoralidade e à corrupção de Hofni e Finéias, os filhos de Eli. Em meio a uma sociedade espiritualmente decadente e uma religiosidade profundamente corrompida, Samuel brilhou como um fiel servo de Yahweh (2.26). Certo dia, quando Samuel ainda era muito jovem (c. de 12 anos), o Senhor se revelou a ele e repetiu tudo quanto já tinha dito a Eli (3.11-14). A partir de então, Samuel passou a exercer um ministério profético e todo o povo reconheceu nele um profeta de Deus sobre todo o Israel (3.19—4.1).
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